요즘 TV를 보면, 이 사회가 청춘남녀를 맺어주는 데 혈안이 되어 있다는 생각이 든다. 몇 년 동안 일요일 아침을 사수하고 있는 '사랑의 스튜디오', 노총각·노처녀(의 기준이 심히 의심스럽다. "27살 노처녀의 프로포즈"라는 제목을 보고 헉! 했던 적도 있다)의 공개구혼을 도와주는 '결혼할까요' 등 다양한 프로그램과 코너에서 선남선녀(?)의 만남을 주선한다.

"결혼은 해도 후회, 안 해도 후회"라는데, 대부분은 하고 후회하는 쪽을 택한다. "결혼은 인생의 무덤"이라면서 사람들은 그 무덤 속으로 줄지어 들어간다. 통계청에서 발표한 98년 사회통계조사 결과에 따르면, 결혼에 찬성하는 사람은 73.5%, 반대하는 사람은 1.3%로 나타나 대부분은 결혼에 대해 긍정적이었다. 그러나 미혼여성의 경우 "결혼은 해도 좋고 안 해도 좋다"는 응답이 43.3%나 되었다고 한다.

많은 여성들이 혼자서 자유롭게 살기를 원한다. 이제 결혼은 '필수'가 아닌 '선택'이 되었다. 얼마 전 선배에게 '기혼(旣婚: 이미 결혼했다)/미혼(未婚: 아직 결혼하지 않았다)'의 구분이 타당하지 않다는 얘기를 들었다. 그 말 속에 이미 '모든 사람이 언젠가는 반드시 결혼한다'는 가치가 들어 있기 때문이다. 이러한 구분은 평생 결혼하지 않을 사람, 이혼한 사람들을 자연스럽게 배제시킨다. 따라서 '유혼(有婚)/무혼(無婚)'으로 나누는 것이 옳지 않겠냐고 제안했다.

98년 우리 나라의 이혼율(인구 1천명당 이혼건수)은 2.6건이다. 이는 89년 1.0건에 비해 2.5배 이상 증가한 것이다. 그 속에 담긴 각 개인의 사정까지 속속들이 알 수는 없지만, 결혼은 하는 것보다 '지키는' 게 더욱 중요하고 어렵다는 생각이 든다. 결혼의 진정한 의미는 무엇일까? 사람들은 왜 결혼을 시작하거나 끝낼까? 정확한 해답은 될 수 없겠지만, 결혼에 대해 이야기하는 세 편의 만화를 소개한다.

김지윤의 <Happy Bride> (1권 완간, 도서출판 대원)

최근 여성만화가들의 결혼소식이 연이어 들리고 있다. 최경아, 김은희, 원수연, 이빈 등이 이미 결혼했거나 올해 안에 결혼할 것이라고 한다. 하지만 바로 얼마 전까지만 해도 여성만화가의 결혼식은 좀처럼 보기 힘든 광경이었다. 그렇기 때문에 대부분의 여성들이 겪게 되는 결혼, 임신, 출산, 육아 등을 다룬 만화 역시 거의 존재하지 않았다.

김지윤은 '특이하게도' 결혼과 임신, 출산, 육아를 모두 경험한 만화가다. 그는 자신의 경험을 토대로 <My Funny Baby>라는 육아만화를 그리기도 했다([DEW] 8월호에서 소개). 이번 글의 테마를 '결혼'으로 잡은 뒤 한국만화를 물색해 보니, 적당한 것을 쉽게 찾을 수가 없었다. 그러다가 만화잡지 [화이트]에 연재했던 김지윤의 <Happy Bride>를 생각해냈다. 이 작품에는 "연인들의 상큼한 연애 일지"라는 부제가 달려 있다.

제목과 달리 이 작품은 '행복한 신부'의 이야기가 아닌 듯하다. 오히려 사랑하는 마음이 엇갈렸을 때의 씁쓸함을 보여준다. 화정은 오랜 친구인 진호를 사랑하지만 그의 마음은 이혼녀인 낙연에게 가 있다. 낙연은 남편 정윤의 자유분방함을 참지 못해 이혼했지만 여전히 그를 사랑한다. 역시 헤어진 아내를 그리워하는 정윤은 친구의 여동생 혜완의 애정공세에 시달린다. 이처럼 서로를 향한 큐피드의 화살이 복잡하게 얽혀 간다.

<Happy Bride>에는 사랑의 결실을 맺지 못해 괴로워하는 두 여자가 나온다. 화정은 9년간 기다려온 사랑이 좌절된 후 심한 열병을 앓는다. 혜완은 과거에 짝사랑했던 정윤을 차지하기 위해 끝없이 집착한다. 사랑 때문에 눈물 흘리는 이들의 모습은 꽤나 청승맞아 보인다. 작가는 이 작품이 "일종의 결혼권장만화(?)"라고 하지만, 그다지 설득력이 없다. '행복한 신부'인 낙연마저 전혀 부럽지 않으니 말이다.

이케다 사토미의 <결혼적령기> (1-12권 발간, 서울문화사)

누군가 그랬다. 나이가 들어 연애를 하려면, 괜찮은 남자는 이미 남들이 다 채갔으니, '그 떨거지' 중에서 고르는 수밖에 없다고. 하지만 연애를 '못 한' 게 아니라 '안 한' 사람도 있지 않을까? 공부나 일에 열중하느라 미처 여자에게 관심 가질 틈이 없었지만, 사지 멀쩡하고 근사한 남자가 어딘가에 남겨져 있을 법한데…. 요즘 세상에 그런 남자가 어디 있냐고? 바로 여기 있다. 키사라기의 남편 야마자키 코이치!

주인공 미즈타니 키사라기는 은행에서 근무하는 스물다섯 살의 평범한 OL(Office Lady, 일본에서 단순사무직 여성을 일컫는 말)이다. 오랜만에 나간 고등학교 동창회에서 짝사랑하던 남자를 만나지만, 그는 이미 결혼 초읽기에 들어가 있다. 홧김에 맞선을 보기로 한 그녀 앞에 나타난 남자는 "세상물정 모르고 공부만 한 괴물"이었으니, 사교 멘트 한 마디 할 줄 모르고, 무드나 매너라곤 눈곱만치도 없으며, 눈치도 둔하다.

하지만 "남자 고등학교에서 대학원까지 여자라고는 없었고, 지금의 직장에도 여자가 없는 탓인지 어떻게 사귀어야 할지 잘 모른다고나 할까…"라니, 이 사람이야말로 나의 이상형이 아니던가! 코이치는 솔직하고 성실하며 고지식하고 순수하다. 키사라기의 가르침(?)을 그대로 실천하고, 그녀가 너무 사랑스러워 보이면 길거리에서도 키스한다. 이런 남자를 사랑하지 않을 여자가 어디 있을까? (있을 지도….)

결국 약혼부터 결혼까지 단숨에 해치운 두 사람은 깨가 쏟아지는 결혼생활을 시작한다. 코이치는 결혼한 후에도 미련할 정도로 자기 일(컴퓨터 소프트웨어 개발)에 열심일 뿐 아니라 아내에게 충실하다. 키사라기 역시 현명하고 다정한 아내다. 이처럼 이상적인 남녀가 모여 살다보니, 그 결혼생활 역시 상당히 이상적이다. 따라서 현실과는 좀 괴리가 있지만, 사소하면서도 소중한 일상의 풍경에 마음이 따뜻해진다.

고야마 유카리의 <반지의 약속> (4권 완결, 서울문화사)

"저는 결혼 적령기의 여자들을 좋아해요. 결혼한 사람이든 안 한 사람이든 진지하게 고뇌하고 부딪혀가며 각자의 길을 선택해 행복하기 위한 노력을 아끼지 않죠. 거기에는 그 사람들 나름대로의 드라마가 있기 때문에 좋아하는 거예요(1권 작가의 메시지 중에서)." 같은 회사에 근무하고 있는 미치, 시호, 이즈미, 아키코는 모두 결혼 적령기의 여자들이다. <반지의 약속>은 이들의 모습을 통해 결혼과 행복의 함수관계를 저울질한다.

주인공 커플인 미치와 고타로는 2년간의 열애 끝에 결혼을 앞두고 사소한 오해로 헤어진 뒤 각자 다른 상대와 결혼한다. 시호는 남편의 끊임없는 외도 때문에 고민하다가 결국 이혼하게 된다. 이즈미는 5년 동안 사귄 애인이 결혼을 원하지 않자 선을 보는데, 자동차 사고로 불구가 된 약혼자를 진심으로 사랑하게 되어 행복한 결혼에 골인한다. 아키코는 완벽한 이상형을 발견하고 그가 원하는 순종적이고 얌전한 규수가 되려고 애쓰지만, 자기 자신을 속이면서까지 결혼할 순 없다고 깨닫는다.

이 작품에서 핵심 단어는 '사랑'과 '믿음'이다. 작가는 결혼이 두 남녀의 사랑과 믿음을 매개로 하고 있으며, 그것이 깨어졌을 때는 효력을 상실한다는 메시지를 거듭 전달한다. 개인적으로 가장 인상 깊었던 것은 시호가 이혼을 결심하는 과정이다. 그는 남편의 계속되는 외도에도 불구하고 진심으로 사랑하는 대상은 자신뿐이라는 사실로 위안을 삼는다. 하지만 남편의 불륜 상대가 눈앞에서 버림받고 "정말로 사랑했는데"라며 울부짖는 순간 "정작 나쁜 사람은 바로 남편"이었다는 사실을 직시한다.

이야기의 끝은 상당히 의외였다. 각각 결혼한 뒤에도 서로를 잊지 못했던 미치와 고타로가 결국은 이혼하고 재결합하기 때문이다. 미치의 남편은 고타로에게 전화를 걸어 "미치와 카나에(딸)를 데리러 와주십시오…. (중략) 미치를 정말 이해해줄 수 있는 건 당신밖에 없습니다"라고 부탁한다. 이러한 결말은 최근 종영된 드라마 <불꽃>을 연상시킨다. 정말 가장 사랑하는 사람과 결혼해야만 진정으로 행복해질 수 있는 것일까?

*** DEW 2000년 6월호 ***